El Oso de Oro de Mati Diop: ‘Dahomey’ (2024), Una Reflexión sobre el Arte y la Reparación.

Por Elizabeth Cortés M.

La historia nos ha contado como por las múltiples colonizaciones piezas de arte y otros artefactos importantes del país colonizado son robados de su lugar de origen para terminar siendo exhibidos como trofeos en los museos colonizadores. Uno podría pensar que cuando llega la justicia y estas piezas son devueltas de donde vienen todo podría ser felicidad y celebración; pero la realidad es diferente y eso es lo que nos muestra el nuevo documental Dahomey (2024) de la directora Mati Diop.

La película, ambientada en noviembre de 2021, se centra en los 26 tesoros auténticos del Reino de Dahomey, los cuales, junto con miles de otras reliquias, fueron saqueados por las fuerzas coloniales francesas en 1892. Así, el filme narra el proceso en el que los artefactos dejan Francia para ser devueltos a la actual República de Benín, mientras Diop reflexiona sobre cómo deben ser recibidas estas piezas, al mismo tiempo nos muestra imágenes de debates estudiantiles de la Universidad de Abomey-Calavi, que aportan diversas perspectivas sobre el tema.

El hecho de que la realizadora Mati Diop eligió como protagonista un tema que tardo en surgir 131 años y tocarlo de una forma profunda mediante los temas de la apropiación, la autodeterminación y la restitución; y como esto ocasiono un gran impacto desde diferentes perspectivas.

De igual manera para Mati Diop, Dahomey la ayudo a re-conectar con sus raíces, así lo menciono en una entrevista: “Cuando escuché por primera vez el término «restitución» en 2017, aún estaba escribiendo Atlantics. Como cineasta afro-descendiente, esa palabra resonó profundamente en mí…volver a mis orígenes africanos, a una parte de mí misma que había estado enterrada demasiado tiempo bajo la hegemonía de mi entorno occidental.” Al mismo tiempo este suceso lo tomo de una manera tan personal que fue lo la inspiró a comenzar este filme: “el proyecto de repatriar el patrimonio cultural africano en cinco años fue un shock para mí, porque me di cuenta con tristeza de que nunca había imaginado la posibilidad de algo así ocurriendo en mi vida, tal vez por resignación.”

En esta ocasión Mati Diop nos quiso dar una combinación entre fantasía y documental, y darle un peso importante a la escritura y al lenguaje cinematográfico. Esto con el objetivo de ofrecer una experiencia cinematográfica única y emocional, rompiendo con las convenciones. Y esto lo logra al darle a los objetos una voz y vida para que veamos la historia desde su perspectiva y que así sean ellos los verdaderos protagonistas; y con esto puede que sea más fácil para el espectador conectar con ellos. Sobre todo esto último para el pueblo el pueblo de Benín, ya que se tomo la decisión de utilizar el idioma fon para el documenta..

Mati Diop con este documental no solo quiere presentar la historia de los objetos, sino también la conexión entre el pasado y el presente, por eso dentro del filme puso la voz de los jovenes por medio de los diferentes debates que estos mismo tuvieron respecto al tema.

Dahomey, es una obra audiovisual que  cautiva a la audiencia al llevarnos en un viaje en donde vivimos el presente mientras experimentamos el pasado. Este enfoque muestra cómo la película combina historia, política, arte y juventud para contar una historia compleja y profundamente significativa sobre la restitución y el renacimiento cultural.

Esta coproducción entre Francia, Senegal y Benín, fue seleccionada para la Competencia Principal del 74.º Festival Internacional de Cine de Berlín, y nominada al Premio de Cine Documental de la Berlinale. La película se convirtió en el segundo documental en ganar el máximo premio del festival, el Oso de oro, y puedes verla por MUBI a partir del 13 de diciembre del 2024.

Elizabeth Cortés estudió la licenciatura de comunicación con una especialidad en cine en la UIA y filmmaking en la NYFA. Creadora del medio Sala Para Una, un espacio para hablar de cine creado por mujeres. Actualmente trabaja como directora de casting para comerciales internacionales, pero en sus ratos libres gusta de escribir sobre cine y realizar cortometrajes. De grande quiere hacer películas y conocer a Wong Kar-Wai.