El éxito de una película está ligado a las ganancias que obtiene en taquilla, a las rentas y ventas en formato digital y a las reproducciones que alcanza en los servicios de streaming (antes también se consideraban las ventas y rentas de los formatos físicos).
Sin embargo, puede darse el caso de que una buena película, con una propuesta bastante atractiva y que aleja a su protagonista de aquellos papeles altamente comerciales, no siempre sea tomada con la seriedad que requiere.
Este es el caso de La Máquina (The Smashing Machine – 2025), escrita y dirigida por Benny Safdie, quien nos lleva al momento cumbre y a la caída del peleador de artes marciales mixtas (MMA) Mark Kerr, personaje representado por Dwayne Johnson. En el papel de Dawn Staples vemos la interpretación de Emily Blunt, complementando el elenco Ryan Bader (Mark Coleman), Bas Rutten y Oleksandr Usyk (Igor Vovchachhyn).
Pero ¿quién es Mark Kerr? Apodado “The Smashing Machine” (de ahí el nombre de la película), fue uno de los primeros peleadores norteamericanos en adquirir fama mundial en las incipientes artes marciales mixtas. Entre sus logros destacan la conquista de los torneos de peso completo en el World Vale Tudo Championship, así como los campeonatos de UFC 14 y UFC 15. La película se centra en su paso por la promoción japonesa PRIDE FC, donde, debido a problemas tanto personales como físicos, no logró trascender. Su récord profesional fue de 15 peleas ganadas, 11 perdidas y un “No Contest” (Sin Resultado).
Tal como lo referí en el párrafo anterior, la película se centra en el pináculo de la carrera de Kerr, quien, apoyado por su rival deportivo y amigo de siempre, Mark Coleman, se embarca en la aventura de irse a Japón para participar en los torneos de PRIDE FC. Mientras esto sucede, Kerr atraviesa una vorágine personal marcada por el abuso de analgésicos —que utilizaba para controlar el dolor constante de sus lesiones— y por la presión emocional que termina afectando gravemente su relación sentimental con Dawn Staples.
Dwayne Johnson tuvo que trabajar intensamente su físico para lograr el que tenía Kerr en aquel momento; sin embargo, el verdadero reto fue transformarse emocionalmente en este personaje, mostrando una faceta que pocos actores que transitan de la acción al drama logran alcanzar: la vulnerabilidad que pueden llegar a tener este tipo de figuras.
La cinta se estrenó en el 82º Festival Internacional de Cine de Venecia el 1 de septiembre de 2025, donde Johnson recibió una ovación de más de 10 minutos por parte de la audiencia. En ese momento, la apariencia física de quien conocimos en el mundo de la lucha libre como “The Rock” se veía visiblemente mermada. Dwayne justificó su cambio de imagen al explicar que tuvo que poner en pausa su entrenamiento habitual para poder recuperar su físico anterior, ya que el proceso para igualar el cuerpo de Kerr demandó mucha energía y lo dejó bastante agotado.
Después de su estreno comercial y, a pesar de la gran promoción que tuvo, la cinta únicamente recaudó poco más de 21 millones de dólares, quedando muy por debajo de su presupuesto de 50 millones. En el sitio Rotten Tomatoes tiene una calificación de la crítica del 71 %, basada en 104 reseñas, mientras que la audiencia le otorgó un 74 %. Muchas de las críticas han sido positivas respecto a la actuación de Dwayne Johnson y su química en pantalla con Emily Blunt.
Sin embargo, persiste la idea de que la película fue un fracaso comercial, ya que parte del público esperaba más escenas de combate y una representación más extensa de la realidad de las artes marciales mixtas de aquella época. Además, se considera que la dirección de Benny Safdie aporta un realismo visceral, priorizando evitar los clichés típicos de las biografías deportivas y centrándose en las adicciones y la salud mental del protagonista.
La película me gustó mucho. Lamentablemente, para la Academia no fue digna, al menos, de una nominación para Johnson, a quien todavía se le suele considerar un actor de acción nato. Te recomiendo que la veas y que en los comentarios me compartas tu opinión. Se encuentra disponible en la plataforma Prime Video.
¡Mucho cine para todos! 🎬
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