“Please allow me to introduce myself/ I’m a man of wealth and taste”
Sympathy for the Devil. The Rolling Stones
“Espero que ustedes me perdonen (…) por atreverme… sin haber sido previamente presentado…” es la cortés frase con que el Diablo, en los Estanques del Patriarca, interrumpe el coloquio sostenido por Mijail Alexándrovich Berlioz —redactor de una revista y presidente de la MASSOLIT, asociación moscovita de escritores—, e Iván Nikoláyevich Ponirev —el joven poeta, conocido como Desamparado—. El demonio se da a conocer como un profesor extranjero, especialista en magia negra y a lo largo de la conversación les hace a los dos intelectuales diversas preguntas: “¿No creen que Cristo haya existido?” “¿No creen en Dios?”. Berlioz declara con orgullo: “La mayoría de nuestra población ha dejado conscientemente, de creer en todas las historias sobre Dios”.[i] El maestro, que asegura haber desayunado con Kant, para asombro de sus escuchas, e incluso haber presenciado el juicio de Pilatos a Cristo, el cual les narra —con lo que se intercala en la historia el capítulo 2, relativo a estos personajes— les pregunta finalmente en tono jovial: “¿Y el diablo tampoco existe?”[ii]Y los intelectuales vuelven a negar. Creen loco al profesor extranjero. Sin embargo, guiado por el diálogo, Berlioz pregunta cómo va a morir. El Diablo lo augura y casi enseguida, se produce el golpe de efecto: Berlioz es decapitado por culpa de Anushka que derramó el aceite.
Es este el capítulo que inicia la magistral novela de Mijaíl Bulgákov (1981-1940), El maestro y Margarita, publicada en Cuba por la Editorial Arte y Literatura en 1989 y lleva el satírico título No hables nunca con desconocidos.
Mijaíl Afanásievich Bulgákov, descendiente declérigos de la Iglesia Ortodoxa Rusa, inicia la carrera de escritor alrededor de 1921, tras haber ejercido como médico. En los años 20 la crítica impide la divulgación de varios de sus escritos, siendo tildado de antisoviético, con lo que su situación se hace insostenible. Pide por esto, permiso al gobierno para marchar al extranjero. Stalin lo llama personalmente y Bulgákov no se atreve a repetir su solicitud. El gobierno entonces brinda al escritor trabajo en el Teatro de la Juventud Obrera de Moscú y después en el Teatro de Arte de Moscú. Más adelante es contratado en el Bolshói como libretista y asesor. Sin embargo, pese a que algunas de sus adaptaciones y textos, logran llegar a escena, Bulgákov continúa sufriendo los efectos de la censura.
El proceso de escritura de El maestro y Margarita contó con múltiples interrupciones. Se inicia en 1928, pero el autor quema una primera versión agobiado por los censores. Entre 1931 y 1932, coincidiendo con el inicio de su tercer matrimonio, reinicia el trabajo. Al finalizar los años 30 realiza variantes en la obra y presintiendo su fin próximo, le dicta a su esposa correcciones y apuntes. Bulgákov muere en 1940. La primera versión completa del texto tarda en publicarse: Particularmente circula como samizdat [iii], ya que entre 1966 y 1967, la revista Moskvá, o Moscú publica una versión censurada del texto.
Diversos elementos autobiográficos integran El maestro y Margarita. Los Estanques del Patriarca, primer escenario de la novela, es uno de los espacios en cuyas cercanías llegó a vivir Bulgákov un buen tiempo. Su tercera y última esposa, Yelena Shílovskaya, con quien se casa en 1932, sería la inspiración para Margarita. También el ostracismo que sufre el personaje del Maestro, debido a sus textos, es similar al que viviera el propio escritor. Ambos, autor y personaje, en momentos afines de desesperación, optan por la quema de sus manuscritos. Así mismo es preciso destacar el impacto de la experiencia escénica de Bulgákov en la novela, desde el punto de vista no solo estilístico —construcción dramática de personajes, puntos de giro que hacen avanzar continuamente el relato—, sino también argumental —la caracterización de personajes del mundillo teatral por una parte y la construcción del espectáculo de magia negra que el diablo, Voland, junto a sus ayudantes ofrece al público moscovita—.
El maestro y Margarita tiene a Moscú y Jerusalén como escenarios centrales, entre los cuáles es posible entrever un sinnúmero de correspondencias. A lo largo de la novela se desarrollan tres tramas fundamentales: La primera se desarrolla a partir de la aparición en el Moscú de los años 30 de la figura del Diablo, quien se presenta como Voland[iv], y aparece acompañado de un séquito integrado por: Koróviev o Fagot su asistente, el colmilludo Asaselo, Hipopótamo, o Popota, un enorme gato negro, Guela, una bruja y Abadonna, su ministro y consejero. Muy afectada por la llegada de Voland resulta la élite intelectual moscovita con la que este y los suyos se ensañan. Por otra parte, se presenta el drama de Joshuá Ga-Nozri —Jesucristo— y Pilatos, replanteo de la historia bíblica que por una parte es referida por el propio Voland y por otra deviene el centro de la novela escrita por el Maestro. En esta versión, Pilatos, exhibe el drama de su cobardía y culpa por no salvar al filósofo errante. Como una lupa de amplio espectro penetra la historia bíblica para diseccionarla y exhibir el drama de un hombre que se negó a creer, por temor a perder el poder y con ello la razón de existir. Y es así que se establece una analogía con el pueblo intelectual ruso negado también a “ver”. La historia del Maestro y Margarita, es el tercer eje de la novela. El Maestro, sin apellidos, es parte de la intelectualidad, pero núcleo aparte, en tanto es el excluido, como Joshuá, y condenado también, en un eficaz paralelismo narrativo.
El maestro y Margarita revisita la literatura universal, especialmente la historia de Fausto recreada por diversos autores, como Goethe. Se divide en Dos Libros, y un epílogo. En el Primer Libro presenta al protagonista, el poeta Desamparado, que intenta detener al Diablo y sus secuaces. Sirve de puente a la historia del Maestro, a quien el joven poeta conoce en un manicomio y se centra en los estragos del Diablo, exhibiendo además el inicio del drama de Pilatos. En el segundo libro Margarita Nikoláyevna, la amante del Maestro deviene eje central. Relata el proceso por el cual esta entra en contacto con el Diablo, se convierte en bruja y erigida reina es, junto a Voland, anfitriona del Baile del plenilunio Primaveral o de los Cien Reyes, dónde recibe a diversas personalidades malditas de la Historia.
El protagonista Desamparado, abre la novela y la cierra. La transformación del héroe, que transita hacia la luz del conocimiento, brinda la pista para entender su rol en la historia, de la cuál puede devenir continuador, al ser reconocido por el Maestro como su discípulo. Es por ello que, desde la dimensión que brinda el personaje central, esta obra puede considerarse como novela de iniciación.
Margarita, como figura femenina central de la trama, deviene otro personaje singular, renovador en una tradición de heroínas literarias. No es aquí mujer ideal, elegía mariana, donna angelicata del dolce stil novo, musa inspiradora, sino mujer-bruja, a la que el Diablo solicita. Tampoco sucumbe a causa del pecado: no se suicida envenenándose, o arrojándose bajo el tren, tras abandonar al marido, y participar en el Baile del Demonio. Aquí es reintegrado el eterno femenino a su condición de fuerza vital. Margarita, como principio generador de vida, logra entender el mal como parte de una dualidad necesaria. Acepta sin asombro lo increíble y aprecia la omnipotencia del Diablo. Por ella, el Maestro alcanza la redención.
A partir de un estilo de fuerte ironía se introducen puntos de giro continuos en la acción, de El maestro y Margarita, con introducción de múltiples y nuevos personajes. Poco a poco se descubre el universo de relaciones entre los sucesos y la concatenación de los eventos. Diversos estilos confluyen en la construcción el relato: Resulta de ritmo trepidante y farsesco en las secciones relacionadas al Moscú de los años 30. Por otra parte, el tiempo pareciera detenerse para mostrar el drama psicológico de Pilatos. Dado que esta es una novela que su autor dejó inconclusa al morir, el epílogo final se presenta fragmentario. La historia es innegablemente fantástica, pero a la par realista, imposible, pero probable.
En una etapa dónde el realismo socialista era la tendencia estética oficial Bulgákov concibe una obra en la cual lo sobrenatural se concibe como elemento esencial. Como si no fuera suficiente, enfrenta a una sociedad agnóstica: Se atreve a establecer la posibilidad de la existencia de Dios —y en paralelo de fuerzas del mal—, cuestionamiento de raíz filosófica y religiosa. Paradójicamente es el Diablo, el ángel caído, quien aparece para probar la existencia del negado Ser Supremo. Eje central del texto, es el impacto que provoca el encuentro con lo Divino, ante lo cual no es posible permanecer igual, ya que, incluso cuándo se opte por no entenderlo, rechazarlo, o bien, condenarlo, incorpora en sí mismo un principio transformador. Temas esenciales en esta novela son la cobardía y a la par de esta la traición, la culpa, pero también la posibilidad de redención, además la necesidad de abrirse al conocimiento, y la responsabilidad para con la Verdad incluso en un medio adverso. Toca tópicos como el amor —también sensual— en tanto principio rector, mediante la figura femenina, como misterio capaz de crear y destruir. La luna llena y el sendero que esta traza hacia los hombres deviene motivo recurrente de enlace entre las historias de Jerusalén y Moscú, de Pilatos, el Maestro y el poeta Desamparado. Porque La Luna y otras muchas cosas siempre permanecerán como Verdades dignas de ser, al menos, contempladas.
[i] Bulgákov, Mijaíl (1989). El maestro y Margarita. La Habana: Editorial Arte y Literaturap. 25.
[ii] Ob. cit. p. 60.
[iii] Copia mecanografiada, e incluso manuscrita, de literatura prohibida, concebida por escritores a menudo considerados disidentes, que circulaba de forma clandestina durante el régimen soviético.
[iv] Es singular el hecho de que Bulgákov escoge un nombre poco popular del diablo, más conocido a lo largo de la tradición universal, como Mefistófeles, Asmodeo, y Lucifer.
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